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Los 7 mejores jugadores mexicanos en la historia de la NBA

Un repaso histórico por los basquetbolistas mexicanos que hicieron historia en la liga más importante del mundo.

Cuando se habla de mexicanos en la NBA, la lista no es extensa, pero sí está llena de historias inspiradoras. Aunque el fútbol es el deporte más popular del país, el basquetbol ha logrado colocar a varios talentos en la élite de este deporte. Las hazañas de estos jugadores mexicanos en la NBA han abierto camino para futuras generaciones y han demostrado que con talento, esfuerzo y disciplina, los sueños deportivos se pueden cumplir.

México ha tenido presencia en el baloncesto internacional desde hace décadas: medalla olímpica en Berlín 1936, título del FIBA Américas 2013, y presencias constantes en torneos internacionales de élite. Dentro de esa historia, hay nombres que brillaron en la mejor liga del mundo: la NBA.

Horacio Llamas Grey

Responder a la pregunta de quién fue el primer basquetbolista mexicano en la NBA nos lleva a Horacio Llamas. Originario de Sinaloa y pívot de gran presencia física, Llamas estudió y jugó en Arizona, pasando por Pima CC y Grand Canyon University, donde fue Jugador del Año en la División II de la NCAA. En 1997, Phoenix Suns lo firmó, convirtiéndolo en el primer mexicano en disputar un partido oficial de NBA.

Su debut fue breve pero histórico: 3 minutos y 46 segundos en cancha, con dos puntos y un rebote. Aunque jugó solo 28 partidos en dos temporadas, su impacto simbólico fue enorme. En 2002 estuvo cerca de unirse a los Washington Wizards de Michael Jordan, pero no concretó. Llamas fue pionero y referencia para las apuestas y la afición en México.

Eduardo Nájera

El chihuahuense Eduardo Nájera es reconocido por muchos como el mejor basquetbolista de México por su longevidad y consistencia. Fue el segundo mexicano en llegar a la liga, y hasta ahora, el único en ser drafteado (puesto 38 en el año 2000 por Dallas Mavericks). Formado en la Universidad de Oklahoma, destacó por su defensa y entrega en la duela.

Jugó 12 temporadas en la NBA, participó en 619 partidos y fue parte de equipos como Mavericks, Warriors, Nuggets, Nets y Bobcats. Alcanzó una final de Conferencia en 2003 y registró promedios de 4.9 puntos y 3.7 rebotes en su carrera. Su mejor anotación: 19 puntos en un juego en 2008.

Manuel Raga

El tamaulipeco Manuel Raga mide 1.88 m y fue elegido por Atlanta Hawks en el Draft de 1970, pero rechazó jugar en la NBA para seguir representando a México. Su brillante carrera en Europa, especialmente con Pallacanestro Varese, lo llevó al Salón de la Fama FIBA. Aunque no jugó un partido oficial en la liga, es parte esencial de la historia de los jugadores de la NBA mexicanos por su impacto global.

Gustavo Ayón

Nombrado “El Titán de Nayarit”, llegó a la NBA sin pasar por el sistema universitario estadounidense. Tras brillar en Europa, los New Orleans Hornets lo firmaron en 2011. Jugó para Hornets, Magic, Bucks y Hawks sumando 135 partidos. Sus promedios: 4.7 puntos, 4.4 rebotes. Después volvió a Europa para ser figura del Real Madrid, donde ganó múltiples títulos.

Jorge Gutiérrez

Graduado de la Universidad de California en Berkeley, Gutiérrez no fue elegido en el Draft, pero luchó desde la G-League hasta debutar con Brooklyn Nets en 2014. Pasó por Bucks y Hornets, acumulando 3 temporadas. Fue reconocido por su esfuerzo defensivo y versatilidad.

Juan Toscano-Anderson

Nacido en Oakland, hijo de madre mexicana, Toscano-Anderson es emblema de la comunidad mexicana en EE.UU. Brilló en la G-League con Santa Cruz Warriors antes de unirse a Golden State y ganar un campeonato en 2022. Su energía y defensa lo han convertido en referente de los basquetbolistas mexicanos en la NBA actuales.

Jaime Jáquez Jr.

Con apenas 23 años, el originario de familia mexicana debutó con Miami Heat en 2023 siendo seleccionado en la primera ronda del Draft, la posición más alta para un mexicano. Ya rompió récords de anotación con 31 puntos en un juego, superando marcas históricas de compatriotas. Es actualmente uno de los mexicanos en la nba con mayor proyección.

Arturo Guerrero y Carlos Quintanar, dos mexicanos que no jugaron en la NBA y son de los mejores

Arturo “Mano Santa” Guerrero y Carlos Quintanar, aunque no militaron en la NBA, son leyendas nacionales. Guerrero fue máximo anotador en un Mundial FIBA y embajador del tiro perfecto. Quintanar, originario de Juárez, rechazó ofertas por priorizar a la selección, con la que disputó múltiples JJ.OO. y Panamericanos.